Cookie与Session都可以进行会话跟踪，但是实现的原理不太一样。一般情况下二者均可以满足需求，但有时候不可以使用Cookie，有时候不可以使用Session。下面通过比较说明二者的特定以及适用的场合。
Session机制与Cookie机制的比较之对于存取方式，Cookie中只能保存ASCII字符串，如果需要存取Unicode字符或者二进制数据，需要进行UTF-8，GBK或者BASE64等方式编码。Cookie中也不能直接存取Java对象。若要存储稍微复杂的信息，使用Cookie是比较困难的。而Session中可以存取任何类型的数据，包括而不限于String，Integer，List，Map等等。Session中也可以直接保存Java Bean乃至任何Java类，对象等，使用起来非常方便。可以把Session看作是一个Java容器类。
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Session机制与Cookie机制的比较之有效期使用过Google的人都知道，如果登录过Google，则Google的登录消息长期有效。用户不必每次访问都重新登录，Google会长久的记录该用户的登录信息。要达到这种效果，使用Cookie会使比较好的选择。只需要设置Cookie的maxAge属性为一个很大很大的数字或者Integer.MAX_VALUE就可以了。Cookie的maxAge属性支持这样的效果。使用Session理论上也能实现这种效果。只要调用方法setMaxInactiveInterval(Integer.MAX_VALUE)不就可以了么。但是由于Session依赖于名为JSESSIONID的Cookie，而Cookie JSESSIONID的maxAge默认为-1，只要关闭了浏览器该Session就会失效，因此Session不能实现信息永久有效的效果。使用URL地址重写也不能实现而且如果设置Session的超时时间过长，服务器累计的Session就会越多，越容易导致内存溢出。
Session机制与Cookie机制的比较之隐私安全Cookie存储在客户端浏览器中，对客户端是可见的，客户端的一些程序可能会窥探，复制甚至修改Cookie中的内容。
而Session存储在服务器上，对客户端是透明的，不存在敏感信息不泄露的危险。如果选用Cookie，比较好的办法是，敏感的信息如账号密码等尽量不要写到Cookie中。最好是像Google，Baidu那样将Cookie信息加密，提交到服务器后再进行解密，保证Cookie中的信息只有自己能读的懂。而如果选择Session，就省事多了，反正是放在服务器上，Session里任何隐私都可以。
而Session存储在服务器上，对客户端是透明的，不存在敏感信息不泄露的危险。如果选用Cookie，比较好的办法是，敏感的信息如账号密码等尽量不要写到Cookie中。最好是像Google，Baidu那样将Cookie信息加密，提交到服务器后再进行解密，保证Cookie中的信息只有自己能读的懂。而如果选择Session，就省事多了，反正是放在服务器上，Session里任何隐私都可以。
Session机制与Cookie机制的比较之浏览器的支持
Cookie是需要客户端浏览器支持的。如果客户端禁用了Cookie，或者不支持Cookie，则会话跟踪会失效。对于WAP上的应用，常规的Cookie就派不上用场了。如果客户端浏览器不支持Cookie，需要使用Session以及URL地址重写。需要注意的是所有的用到Session的程序的URL都要使用response.encodeURL(String URL)或者response.encodeRedirectURL(String URL)进行URL地址重写，否则导致Session会话跟踪失败。对于WAP应用来说，Session+URL地址重写也许是它唯一的选择。
如果客户端支持Cookie，则Cookie既可以设为本浏览器窗口以及子窗口内有效（把maxAge设为-1），也可以设为所有浏览器窗口内有效（把maxAge设为某个大于0的整数）。但Session只能本浏览器窗口以及其子窗口内有效。如果两个浏览器窗口互不相干，他们将使用两个不同的Session。
Session机制与Cookie机制的比较之对服务器的负担
Session是保存在服务器端的，每个用户都会产生一个Session。如果并发访问的用户非常多，会产生非常多的Session，消耗大量的内存。因此像Google，Baidu，Sina这样并发访问量极高的网站，是不太可能使用Session来追踪客户会话的。而Cookie保存在客户端，不占用服务器资源。如果并发浏览的用户非常多，Cookie是很好的选择。对于Google，Baidu，Sina来说，Cookie也许是唯一的选择。
Session机制与Cookie机制的比较之跨域名访问Cookie支持跨域名访问，例如将domain属性设置为“.helloweenvsfei.com”，则以“.helloweenvsfei.com”为后缀的所有域名均可以访问该Cookie。跨域名Cookie现在被广泛用在网络中，例如Google，Baidu，Sina等。
而Session则不会支持跨域名访问。Session仅在他所在的域名内有效。
注意：仅使用Cookie或者仅使用Session可能实现不了理想的效果。这时应该尝试一下同时使用Cookie与Session。Cookie与Session的搭配使用在实际项目中会实现绚烂多姿的效果。